126°29’19.2’ E 89°28’’5.9’’ N
Ce sont plus ou moins les coordonnées de la Base de Barneo où nous attendons avec les Russes qu’on vienne nous chercher le 2 avril.

Borge et moi essayons de nous habituer à une présence humaine autour de nous. Ces bruits ne semblent pas avoir leur place ici sur la glace. Durant les deux derniers mois, nous n’avions que l’autre comme unique compagnie, et nous ne discutions même pas beaucoup.

Il faut un peu de temps pour réaliser que l’expédition est terminée et que nous ne devons plus lutter pour notre survie. Nous nous sommes très vite adaptés aux petites habitudes de l’autre, il n’y a eu aucun conflit à l’intérieur de la tente durant toute l’expédition. Il faudra aussi que je me réhabitue à mon lit et à ne plus être réveillé par cette phrase ‘T’AS ENTENDU ÇA ?’ une ou deux fois par nuit, ou entendre le petit bruit du réveil après 5 heures de sommeil seulement, marquant le début d’une nouvelle journée. Sortir du sac de couchage par -30°C, mettre des chaussures et des habits gelés et marcher durant 12 heures à la lueur de la lampe frontale sans la lune, les étoiles, le vent et les congères pour vous diriger vers le nord, c’est un sacré défi.

Borge sera toujours le plus grand explorateur arctique à mes yeux. Quel honneur d’avoir pu partager cette expérience avec lui.

En repensant à l’expédition maintenant, nous réalisons que nous vivons dans notre petit confort, seul avec nos pensées et notre objectif. Nous avons tendance à oublier tous les gens qui ont fait un gros travail à la maison, les sponsors et les amis qui ont rendu cette expédition possible. Je ne peux pas remercier tout le monde dans ce mail, mais je le ferai personnellement à mon retour à la maison. L’équipe derrière notre projet était tout aussi motivée que nous et ça nous a portés durant toute l’expédition. Nous sommes très émus de tous ces efforts venus du cœur. Un grand merci pour tout ça !

Maintenant le soleil de minuit est bien présent et, avoir vécu l’obscurité et le jour durant cet exploit donne l’impression d’être dans deux mondes différents. Le proverbe qui dit ‘la lumière est au bout du tunnel’ prend tout son sens maintenant.

Une nouvelle page de l’histoire de l’Arctique s’achève.

Meilleures salutations

Mike



(Trad. Philippe Varrin)

‘Désolé, je n’ai pas donné de nouvelles hier. Borge et moi avons passé la journée entière à attendre que l’hélicoptère vienne nous chercher pour nous ramener à la base flottante de Barnéo. Notre matériel et nos téléphones étaient empaquetés, mais les Russes sont finalement arrivés plus tard que prévu, à cause de problèmes qu’ils ont eus lors du largage du matériel à la base de Barnéo.’

‘Chaque année, au début du printemps, les Russes installent une base sur la banquise près du Pôle Nord et construisent une piste d’atterrissage assez grande pour que de gros avions puissent atterrir et déposer des touristes. Les Russes viennent depuis Mourmansk avec deux hélicoptères et plus tard, un jumbo part de Longyearbyen (Spitzberg) pour larguer de la nourriture, du matériel, du carburant et même un tracteur qui permet de construire une piste d’atterrissage plate. Tout s’est bien déroulé hier, jusqu’au moment du largage du tracteur. Malheureusement les parachutes ne se sont pas ouverts et le tracteur s’est brisé en mille morceaux sur la glace. Ce n’est donc qu’après cette catastrophe, à 18h00 heure suisse, que l’hélicoptère a finalement pu venir nous chercher au Pôle Nord et nous ramener à la base. Le vol n’a duré que 15-20 minutes et nous sommes à 89°32’, en d’autres termes, très proches du Pôle Nord.’

‘C’est le retour à la civilisation. Ce fut un moment particulier, que d’être récupéré sur la glace et de réaliser que tout est fini. L’expédition est vraiment terminée et nous avons atteint le but fixé. Les Russes nous ont accueillis très chaleureusement. Nous sommes entrés dans une tente qui nous paraissait surchauffée et enfumée. Nous avions prévu de rester dans cette énorme tente installée par les Russes, mais il faisait simplement trop chaud pour nous. Vous n’allez pas le croire, mais nous avons finalement installé la nôtre à l’extérieur et nous avons dormi au froid, comme nous l’avons fait depuis 61 jours.’

‘Avant de nous retirer dans notre tente, nous avons profité d’un bon repas avec des saucisses et du pain, nous avons bu la vodka traditionnelle (pas trop quand même !), et nous nous sommes amusés à converser en russe en sortant les mots appris lors de nos voyages précédents. Ce fut une magnifique soirée !’

‘Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est attendre. Nous devons patienter une semaine à la base de Barnéo jusqu’à ce que le premier avion puisse atterrir et décoller. La famille, les amis, la presse et les sponsors seront tous dans ce vol. Ils arriveront le 2 avril. Les Russes auront le temps de faire venir un autre tracteur et ça nous permettra de réviser nos notions de russe. Nous nous réjouissons de rentrer à la maison, de retrouver nos familles, mais en attendant nous pouvons nous reposer encore quelques jours sur la banquise, nous relaxer, reprendre des forces et nous faire à l’idée de retrouver la civilisation.’

‘ Je vais vous envoyer des photos depuis la base de Barnéo.’

‘Avec mes bonnes salutations !’

Mike


(trad. Philippe Varrin)

Le 22 janvier dernier, Mike et Borge sont partis du Cap Artichesky pour une expédition au Pôle Nord.
Aujourd’hui même (17h00 heure suisse), Mike et Borge ont atteint le Pôle Nord, - but si ardemment désiré - et entrent dans l’histoire.
Ce sont les premiers êtres humains à avoir entrepris et réussi une expédition au Pôle Nord durant la nuit polaire.
L’expédition, en grande partie effectuée dans l’obscurité complète avec des températures avoisinant parfois les – 50°C, a duré 61 jours. Durant cette période, les deux sportifs de l’extrême ont parcouru 1000 km à ski. Une expédition agrémentée de plusieurs incidents : ils ont été attaqués par des ours polaires, ils ont dû réparer les skis et pour corser le tout, Mike est tombé malade. Pourtant, aucune de ces difficultés n’a pu contraindre Mike et Borge à abandonner.

C’était une équipe soudée qui a fonctionné avec la régularité d’une montre suisse. La clé de leur succès fut la combinaison de l’expérience de Borge, le roi de la banquise et de celle de Mike, le maître de l’orientation.
Grâce à la collaboration entre Mike et Swisscom, l’expédition a pu être suivie en direct de chez soi, par un grand nombre de personnes enthousiastes.

Swisscom félicite les deux aventuriers de l’extrême pour leur incroyable performance.




Interview avec Mike

« C’est super d’être enfin là au Pôle Nord. C’est un endroit magique. C’est incroyable ici!! Borge et moi avons parcouru une longue distance dans des conditions extrêmes, mais on l’a fait !! Vous ne pouvez pas savoir à quel point nous sommes heureux ! Nous sommes seuls ici, sur le toit du monde.

Le voyage fut mouvementé. Nous avons marché des jours et des jours dans le noir complet, rencontré de nombreux ours polaires, eu des problèmes d’équipement et traversé des failles à la nage de nombreuses fois, tout ça avec des températures très froides allant jusqu ‘à -50°C. Nous aurons beaucoup de choses à vous raconter dès nôtre retour.

Borge et moi avons bien travaillé ensemble, chacun de nous apportant son expérience. Tout ne fut pas facile mais nous avons apporté tout deux nos connaissances et nôtre expérience et nous nous en sommes toujours bien tirés. C’est un voyage que nous avons parcouru ensemble et je suis fier de l’avoir partagé avec lui. »

Durant 61 jours, Mike et Borge ont parcouru 10-12 heures par jour en tirant leurs traîneaux de 160kg, avec des températures extrêmes, dans l’obscurité complète la plupart du temps, et ont aperçu une lueur de soleil seulement quelques heures et peu de jours. Mike et Borge ressentent maintenant la fatigue. Jusqu’à présent ils n’ont eu que deux jours de repos et maintenant ils ont besoin d’un bon repos. Ils souffrent de gelures mineures qui ont besoin d’être soignées et ils doivent se fortifier avec des boissons et des vitamines.

« Nous avons décidé de rester au Pôle quelques jours de plus. Nous avons bataillé si durement pour être ici que maintenant nous pouvons nous asseoir et apprécier nôtre réussite.

Les Russes vont venir nous chercher en hélicoptère dans quelques jours et nous ramener sur une piste d’atterrissage flottante appelée Base Borneo, à 100km du Pôle. Nous devrons rester une semaine de plus avec les Russes en attendant que le premier vol commercial puisse se faire. Nous effectuerons ce vol avec nos familles, amis, journalistes et sponsors. Nous allons fêter l’évènement sur la glace avant de rentrer en Europe.

Nous remercions tous ceux qui nous ont encouragé pendant l’expédition, tous ceux qui nous ont écrit des messages, nos sponsors et bien sûr nos familles ! »

(Trad. Spike)

... et voilà déjà les premières photos que Mike a envoyées

Mike a téléphoné ce soir pour donner de bonnes nouvelles. ‘Je me sens mieux,’ a-t-il raconté d’une voix réjouie. ‘Je me suis réveillé ce matin en petite forme, mais au cours de la journée je me suis senti de mieux en mieux. Toutes les douleurs ont disparu et j’ai retrouvé l’appétit. Les antibiotiques ont finalement agi. Pendant un moment, j’étais un peu inquiet mais il semble que maintenant tout aille bien.’
… et juste à temps…

Il ne reste plus que 21 km, donc Mike et Borge vont arriver au Pôle Nord demain ! Pendant 60 jours, ils auront parcouru 1000km à skis sur l’Océan Glacial Arctique dans des conditions très difficiles durant les mois les plus obscurs de l’hiver.

‘Nous sentons l’excitation monter, puisqu’il semble probable que nous arrivions demain.. Quel voyage ! Borge a 42 ans et en paraît maintenant 80 et moi, j’ai 39 ans et j’en parais 90 (Mike rit)’

‘La météo n’est pas du tout ce qui était prévu. Aujourd’hui, nous avons eu un vent d’ouest à 4-5 m/s qui nous a fait dériver au sud et une température de -22°C. Demain des vents du nord-est à 8m/s sont annoncés. Nous espérons que ces prévisions seront aussi fausses.’

‘Nous avons atteint 89°48’39’’ N, 87°25’34’’ E et nous sommes extrêmement motivés pour le sprint final. Demain nous serons au Pôle Nord pour admirer le soleil de minuit. Il n’y a pas grand chose d’autre à dire. C’est simplement magnifique de savoir que je vais pouvoir profiter de mon dernier jour de marche sans préoccupations et douleurs. Je profiterai de ce dernier jour avec mon véritable ami Borge pour vivre de façon intense le moment précis où nous atteindrons le Pôle.’

‘A demain !’

Mike



(Trad. Philippe Varrin)

Mike a appelé à 21h00 ce soir après une journée entière de marche. ‘Nous avons installé la tente à 89°35’19’’ N, 79°37’43’’ E ce soir, après avoir parcouru à nouveau 25 km.’ Sa voix semble plus forte qu’hier. Il ne se sent toutefois pas mieux qu’hier, mais le plus important est qu’il ne se sente pas moins bien non plus. Mike continue de prendre trois fois par jour des antibiotiques en espérant que, jusqu’à demain, il y ait vraiment une amélioration de son état de santé.

‘J’ai marché toute la journée. Je me sens faible et j’ai chaud puis tout à coup froid le long du dos. J’ai sur moi tous les habits possibles, juste pour maintenir la température de mon corps. Mon corps ne semble plus fonctionner qu’à la volonté. Je n’ai pas ralenti mon allure du tout et Borge et moi pouvons maintenir une bonne moyenne.’

Aujourd’hui il y’avait pas de vent et la température était de -28°C. La météo annonce pour demain un vent du sud à 5m/s, qui nous sera très favorable. Le lendemain, ils prévoient un vent du nord-est. Nous projetons d’aller aussi loin que possible demain et d’affronter le vend du nord-est jeudi pour aller directement au Pôle. Idéalement je devrais prendre un jour complet de repos, afin d’aider mon corps à récupérer de ses ennuis, mais nous voulons continuer tout pendant que les conditions sont bonnes.’

‘Nous sommes à l’équinoxe de printemps et le soleil est là 24 heures sur 24. Nous n’avions pas réalisé que, ce que nous pensions être le soleil les jours précédents, n’était que le reflet du soleil. Ce n’était pas le soleil. Maintenant, après 3 mois, nous voyons vraiment le soleil et c’est totalement différent. Pour la première fois hier, il y avait des ombres. On croit même percevoir la chaleur des rayons mais ce n’est qu’une illusion. C’est vraiment un sentiment extraordinaire.’

‘Je vais essayer de manger quelque chose maintenant. Des œufs brouillés au menu ce soir, avec beaucoup de liquide. Prescription du médecin !!’

Salut !

Mike


(Trad. Philippe Varrin)

Appel de Mike

Malheureusement les problèmes d’estomac de Mike semblent être plus sérieux que prévu. Ce fut un jour pénible pour lui, mais il a lutté pour résister durant 10 heures et marcher 25 km par une température de -25°C,-26°C.

Mike semble souffrir d’une sorte d’intoxication, éventuellement due à une bouteille de fuel qui aurait fui dans la luge et contaminé une partie de la nourriture. Ni lui, ni Borge ne savent exactement d’où ça vient.

Son état général n’est pas bon, il est faible, il a des douleurs dans tout le coprs et aucune envie de manger, ni de boire. Toujours réticent à prendre des médicaments, Mike s’est pourtant résolu ce soir à avaler des antibiotiques. Nous espérons que la double dose agisse et que son état va s’améliore rapidement.

En n’ayant plus que 70 km à parcourir jusqu’au Pôle, Mike n’a aucune intention de s’arrêter maintenant. Lui et Borge son impatients d’arriver à la latitude 90. Ce du de gagneurs s’est battu si fort pour arriver au Pôle et dans peu de temps tous leurs efforts seront récompensés.



(Trad. Philippe Varrin)

‘A nouveau 10 heures de marche et 27 km de plus ! Borge et moi, nous sommes maintenant bien rodés. Nous avons nos habitudes quotidiennes et chacun a ses corvées. Nous avons tout sous contrôle et tout roule comme une horloge. Nous formons une bonne équipe. Sitôt la tente montée, le soir nous commençons à brosser la glace sur nos habits. Il faut environ 2 bonnes heures et demie avant de pouvoir savourer un repas chaud et finalement nous écrouler de fatigue. Les journées sont longues et froides et les efforts fournis sont énormes.’

‘Une journée mémorable aujourd’hui, pas uniquement par ce que nous avons atteint la 89ème latitude, mais parce que nous sommes à moins de 100 km du Pôle (97 pour être exact). Nous prévoyons d’y être dans 4 jours et si par chance la dérive est avec nous, peut-être même dans trois jours.’

‘Le temps n’était pas trop mauvais aujourd’hui, la température était de -28°C. Ce matin, nous sommes partis avec le jour blanc avec un vent assez violent du nord-est (5m/s), mais les conditions se sont améliorées au cours de la journée et nous avons pu profiter du soleil au dessus de l’horizon.’

‘Les réparations faites sur les skis de Borge semblent enfin tenir bon. Nous espérons que ça aille jusqu’au Pôle. Il doit faire très attention où il pose les pieds, parce que je doute qu’il puisse les réparer une fois de plus.’

‘J’ai l’estomac un peu barbouillé et j’ai des nausées. Je ne sais pas à quoi c’est dû, peut-être la nourriture ou à cause des vasodilatateurs que je prends, ou peut-être simplement une fatigue générale. Nous n’avons pris que deux jours de repos jusqu’à maintenant, le 15ème et le 29ème jour. Quand nous serons au Pôle, nous pourrons nous reposer, mais pour le moment nous continuons. Je pense que mon estomac ira mieux demain, après avoir mangé et dormi.’

‘A demain !’

Mike

(Trad. Philippe Varrin)

‘Durant nos 10 heures de marche aujourd’hui, les éléments nous ont été bien plus favorables. Ce soir nous nous sommes arrêtés à 36 km de notre bivouac d’hier, il ne nous reste donc plus que 124 km pour atteindre le Pôle. Actuellement la température est de -28°C et le vent est complètement tombé. Par contre durant toute la journée un vent d’est glacial a soufflé avec des rafales de 3 à 8m/s. Grâce à ce vent, nous avons dérivé au nord-ouest et ça a poussé la glace et fermé toutes les parties d’eau ouverte.’

‘C’est incroyable, il aura fallu attendre d’être à quelques jours du but pour enfin avoir une dérive dans la bonne direction ! Ce serait beau si ça pouvait continuer ainsi jusqu’à la fin ?!?’

‘Borge est encore une fois en train de réparer ses skis ce soir. Il est en train de coller la partie coupée (celle qu’il a coupé hier soir) sous la semelle de son ski. Ça signifie que ses skis ont maintenant une double épaisseur et devraient être assez solides pour résister jusqu’à la fin de l’expédition. J’espère pour lui que c’est la dernière fois qu’il doit bricoler ses skis !’

‘Borge et moi sommes émerveillés à la vue du soleil aujourd’hui. Il est resté visible dans le ciel durant 4 heures et nous avons pu prendre quelques superbes photos. J’essaierai de vous les envoyer demain. J’espère que les photos seront aussi belles que ce que nous avons pu admirer. C’était vraiment un sentiment incroyable pour nous deux.’

‘D’autres nouvelles demain quand nous atteindrons la latitude 89 !’

Mike



(Trad. Philippe Varrin)

‘Ce matin, au réveil, les conditions étaient mauvaises : jour blanc et vent très violent. Encore une journée pénible. Le relief en mauvais état et le peu visibilité nous ont bien ralenti, nous n’avons fait que 15km en 10 heures. Nous n’avions à peu près que deux mètres de visibilité. La banquise était en mauvais état, avec des plaques de glaces flottantes et des brèches par-ci, par-là. Au moment où nous pensions en avoir terminé avec la natation, il a fallu remettre nos combinaisons étanches et traverser deux brèches. Ça devrait enfin être la dernière fois !’

‘Il faisait froid au réveil, mais la température est remontée régulièrement durant l’après-midi. Vous n’allez pas le croire, mais nous avons aperçu furtivement un petit bout du soleil. En même temps nous avons regardé la température et il faisait -38°C. C’était incroyable de revoir enfin le soleil et ça nous a redonné un coup de fouet et nous nous sentions bien.’

‘Actuellement au bivouac (88°34’10 N , 83°41’ 32 E) c’est le calme plat, le vent est tombé et il fait -15°C. Nous espérons que le vent se calme définitivement et que nous en ayons terminé avec cette dérive vers le sud. Nous en avons un peu marre de reculer ! Il semblerait que le vent tourne nord-ouest ce qui pourrait nous faire dériver vers l’est, ou encore mieux ne pas dériver du tout.’

‘Plus que 160 km, et il n’y a qu’un souci pour le moment. Pendant que je vous parle, Borge est en train de scier ses skis en deux. Malheureusement la dernière réparation n’a pas tenu, donc il n’a pas le choix. Il doit raccourcir ses skis et mettre la fixation plus en avant. Ça ne devrait pas le ralentir trop j’espère… de toute manière, rien ne pourra nous empêcher d’atteindre le Pôle, maintenant !!!’

Mike




(Trad. Philippe Varrin)

‘J’ai parlé trop vite en disant que la température remontait !!! Le froid nous a épuisé une nouvelle fois aujourd’hui, en descendant à -38°C (sans le facteur vent).
Le vent du nord était changeant toute la journée, parfois même c’était le calme plat. Il a fouetté notre visage et notre nez en mauvais état ! C’est inimaginable de penser qu’il y a 10 jours que nous marchons par des températures de -35°C à -40°C, sans aucun signe d’amélioration. Les luges collent à la glace, il faut une éternité pour faire bouillir l’eau, les inconvénients sont innombrables, sans parler de l’inconfort !!’

‘Après avoir marché 10 heures aujourd’hui nous avons fait 22km, en dérivant vers le sud de 0,3 km/h’

‘Le mental va bien et nous avançons gentiment vers le Pôle. Plus que 172 km !’

‘Je me réjouis de manger des gâteaux, du fromage et du chocolat… et de retrouver un bon lit !!’

Mike


(Trad. Philippe Varrin)